盡管來自美國國會部分議員的審查要求被擱置,但大氣候?qū)Π颁摬⒎怯欣?005年以來,越來越多的撤資案例,不是因為美國外國投資委員會或總統(tǒng)本人的否定裁決,而是企業(yè)頂不住其他壓力而主動撤資
《財經(jīng)》記者 王真 李巖
7月28日,鞍山鋼鐵集團公司(下稱鞍鋼)黨委書記、總經(jīng)理張曉剛等來了一個來自大洋彼岸的好消息:面對來自國會的壓力,美國外國投資委員會(Committee on Foreign Investment in the U.S,下稱CFIUS)仍然對鞍鋼赴美參股建設(shè)鋼鐵廠一事不予審查,這意味著中國鋼鐵企業(yè)終于邁出了在美國的第一步。
兩天后,張曉剛在北京告訴《財經(jīng)》記者:“美國國會部分議員要求審查鞍鋼投資,但美國政府部門的領(lǐng)導(dǎo)已經(jīng)提出,既要維護美國的國家安全,也要維護美國市場競爭的公平性,所以對來自國會的要求不予考慮。”
他對這一投資遭遇的口水和阻擾相當無奈:“我們在美國的投資是一個很正常的商業(yè)行為。金融危機以后,奧巴馬出臺的經(jīng)濟增長刺激計劃中,基礎(chǔ)建設(shè)所用的原材料不能買國外的。所以我們抓住這樣一個機會參與到他們的鋼廠建設(shè)當中,在美國就地生產(chǎn)。”
“我們在美國的投資是嘗試性的,是小股東,又不參與管理。所以他們不但是小題大做,而且是把政治內(nèi)容和經(jīng)濟內(nèi)容攪在一起,這是我們不能理解的。美國是一個成熟的市場經(jīng)濟國家,這些事情是不應(yīng)該發(fā)生的。”
今年5月,張曉剛在紐約代表鞍鋼與美國鋼發(fā)展公司(U.S.Steel Development Co.,下稱SDCO)簽訂系列合作協(xié)定,鞍鋼投資擁有SDCO不超過20%的股權(quán)(具體的投資金額尚未公布),鞍鋼與SDCO將在美國投資興建五家鋼廠,其中首家工廠將落戶密西西比州。鞍鋼當時的公告稱,這將是中國鋼鐵行業(yè)在美國投資建設(shè)的第一家鋼鐵企業(yè)。
8月12日,《財經(jīng)》記者再次致電鞍鋼,得到的答復(fù)是:“鞍鋼參股僅為10%左右。”
張曉剛表示,這筆投資為鞍鋼成為“全球布局、跨國經(jīng)營的鋼鐵行業(yè)國際領(lǐng)軍企業(yè)”邁出了堅實的一步。
但隨后發(fā)生的事情表明,邁出這一步并不容易。即使在CFIUS擱置部分國會議員的審查要求之后,鞍鋼的美國投資仍存變數(shù)。
鞍鋼動了誰的奶酪
SDCO計劃分期建立四個螺紋鋼廠和一個電工鋼廠,第一個螺紋鋼廠選定在臨近客戶、原料供應(yīng)充足、交通便利的密西西比州阿默利(Amory)建設(shè)。該公司聲稱,阿默利螺紋鋼廠產(chǎn)能可達30萬噸,能夠創(chuàng)造100個永久性的工作崗位,間接帶動1200個建筑行業(yè)就業(yè)崗位。
密西西比州位于美國的南部,是經(jīng)濟最不發(fā)達的美國州之一。根據(jù)美國統(tǒng)計局的數(shù)據(jù),該州人均收入在2008年是3.04萬美元,在美國50個州中倒數(shù)第一;另外,根據(jù)美國勞工部最新公布的6月數(shù)據(jù),美國平均失業(yè)率是9.5%,而密西西比州是11%,在美國各州失業(yè)率排名中位列第六。
因此,對于SDCO和鞍鋼的投資,密西西比州政府大力支持,甚至承諾為阿默利項目提供財政補貼。
但是,根據(jù)美國統(tǒng)計局的數(shù)據(jù),美國的螺紋鋼產(chǎn)能約為1億噸,而2009年的年產(chǎn)量只有7000萬噸。美國的鋼鐵需求已經(jīng)比危機之前減少了30%以上,其中作為建筑鋼材主要品種的螺紋鋼更是下滑了50%。新澤西州和俄克拉荷馬州的兩家螺紋鋼廠已經(jīng)關(guān)閉,其他的工廠也在減產(chǎn)。美國的主要鋼鐵公司,包括US Steel和AK Steel,也已經(jīng)宣布今年將要減產(chǎn)。
中國建筑(3.75,0.05,1.35%)工程總公司美國公司的一位副總裁告訴《財經(jīng)》記者,目前美國的建筑鋼材市場非常低迷,產(chǎn)能遠遠過剩。一般情況下,來自私人的投資與政府公共部門的投資是一半一半,但是現(xiàn)在私人領(lǐng)域的投資很多都停滯或者取消。
英國的行業(yè)期刊《金屬導(dǎo)報》(Metal Bulletin)報道說,在鞍鋼宣布投資之前的一年半時間,SDCO都沒有找到投資者。
美國經(jīng)濟的復(fù)蘇前景不明,可能進入更長時間的衰退,這意味著包括螺紋鋼在內(nèi)的建筑鋼材的市場需求短期內(nèi)很難恢復(fù)。
美國的一些批評者說:“美國并不需要新的產(chǎn)能,除了取代其他地方的產(chǎn)能,鞍鋼和SDCO的合資公司并不能創(chuàng)造什么新的價值。”
來自國會議員的壓力
正是基于這一背景,7月2日,美國國會鋼鐵聯(lián)線(Congressional Steel Causus,下稱鋼鐵聯(lián)線)兩黨50名議員聯(lián)名致信CFIUS,要求對鞍鋼投資SDCO一事進行調(diào)查。
鋼鐵聯(lián)線是美國跨兩黨的政治聯(lián)盟機構(gòu),共有成員108人,36名參議員、72名眾議員,機構(gòu)主旨就是為美國國內(nèi)的鋼鐵廠家和工人爭取權(quán)益。該組織曾多次就人民幣升值、中美鋼鐵貿(mào)易等問題表達過對華抵制意見。
鋼鐵聯(lián)線指責鞍鋼是中國國資委控制的企業(yè),服務(wù)于中國政府的意志,并且能夠輕易獲取政府補貼。“如果允許鞍鋼到美國投資建廠,這會帶來無限制的資金來源,扭曲美國的市場,破壞公平競爭。”
該組織還主張說,鞍鋼投資SDCO可能會威脅到國家安全:“鞍鋼可以獲取美國最新的鋼鐵生產(chǎn)技術(shù)以及國家安全基建項目的信息。”
對外國在美投資擁有審查權(quán)的CFIUS成立于1975年,橫跨12個政府部門。最初的主要目的是評估和監(jiān)督外國投資在美國的經(jīng)濟活動范圍以及對美國的影響,現(xiàn)在發(fā)展為審查外資對美國企業(yè)并購所牽連的潛在國家安全問題。CFIUS由美國財政部長擔任主席,并由財政部下屬的國際投資辦公室負責協(xié)調(diào)行動,如接收、傳達報送給CFIUS的通報。傳統(tǒng)上,CFIUS的立場傾向于自由貿(mào)易。
7月12日,蓋特納辦公室回復(fù)鋼鐵聯(lián)線,“確認收到通報”,并且“知曉鞍鋼投資”一事,但此外并無其他表態(tài)。
鋼鐵聯(lián)線對此顯然極為不滿。7月30日,美國國會鋼鐵聯(lián)線直接將信函寫給了總統(tǒng)奧巴馬。
在給白宮的信中,鋼鐵聯(lián)線稱,對于蓋特納沒有明確是否將采取行動調(diào)查鞍鋼投資“極度失望”,并“敦促”奧巴馬干預(yù)此事。
這一舉動隨即得到了美國最大的鋼鐵行業(yè)協(xié)會“美國鋼鐵協(xié)會”(The American Iron and Steel Institute)的呼應(yīng)。
代表了美國四分之三行業(yè)份額的鋼協(xié)的主席Thomas J. Gibson在一份聲明中稱:“鞍鋼在美國的投資與一般的外國投資不同,因為它是央企,服務(wù)于中國政府,拿政府補貼。而鋼鐵行業(yè)是美國的脊梁和戰(zhàn)略性的產(chǎn)業(yè),鞍鋼的投資可能會導(dǎo)致其獲取美國在基建、能源、國防項目的信息,這將可能威脅到美國的國家安全。”
變數(shù)猶存
在CFIUS對鋼鐵聯(lián)線的審查要求不予響應(yīng)之后,鞍鋼對未來的形勢比較樂觀,國內(nèi)有媒體報道“鞍鋼集團權(quán)威人士”的說法:“相關(guān)阻力已經(jīng)基本排除,項目工作正在積極推進,三季度有望啟動。”
但據(jù)《財經(jīng)》記者的了解,CFIUS是否一定不會對鞍鋼的投資予以國家安全審查,現(xiàn)在仍難確認。
科文頓柏靈律師事務(wù)所合伙人、前美國對華貿(mào)易代表助理夏尊恩(Timothy Stratford)告訴《財經(jīng)》記者:“CFIUS是否啟動審查程序,審查的結(jié)果是什么,這些細節(jié),CFIUS并不做任何公開,只有當事人知道。”
對于這一問題,鋼鐵聯(lián)線拒絕了《財經(jīng)》記者的電話和書面采訪請求。密西西比州商務(wù)廳對于《財經(jīng)》記者的采訪請求亦予以拒絕。
事實上,即使CFIUS決定對鞍鋼的投資不予審查,鞍鋼也不能就此高枕無憂。在7月30日寫給奧巴馬總統(tǒng)的信中,鋼鐵聯(lián)線宣稱:“如果白宮方面對此事不能給予滿意的回復(fù),就不排除動用國會的可能性。”
五年前中海油收購優(yōu)尼科期間,美國國會眾議院曾以333票對92票的表決結(jié)果反對美國財政部“建議批準”中海油競標的決定。
同日,眾議院還以398票對15票通過了一項不具約束力的法案,以威脅損害美國國家安全為由,敦促布什政府對中海油競標進行嚴審。
由于鞍鋼只是股權(quán)投資而非控股收購,而且投資規(guī)模不大,因此5年前的一幕不大可能再現(xiàn)。但考慮到鋼鐵聯(lián)線擁有108名參眾議員,奧巴馬下令CFIUS啟動調(diào)查程序的可能性仍然存在。
一旦CFIUS啟動審查程序,時間最短30天,最長可達90天。在此期間,只要SDCO堅持其立場,所有與鞍鋼的交易仍然可以繼續(xù)。而CFIUS的最終裁決必須出具充足可信的證據(jù),以證明鞍鋼的投資是否可能威脅到美國的國家安全。如果CFIUS的委員們無法達成一致意見,那么最終裁決將由奧巴馬總統(tǒng)本人做出。
前美國經(jīng)濟、商務(wù)和農(nóng)業(yè)事務(wù)副國務(wù)卿艾倫·拉森(Alan Larson)在接受《財經(jīng)》記者專訪時說,CFIUS對涉及國家安全問題的領(lǐng)域和交易類型的規(guī)定范圍是非常有限的,主要包括軍用、電信、能源、重要的基礎(chǔ)建設(shè)等幾個領(lǐng)域。
那么,鞍鋼對SDCO的投資屬于基礎(chǔ)建設(shè)投資嗎?SDCO生產(chǎn)的是建筑鋼材,如果用到公共部門的基礎(chǔ)建設(shè)當中,理論上鞍鋼也可能獲得一些重要基建項目的數(shù)據(jù)和信息。
針對上述擔心,拉森解釋說:“CFIUS雖然對于中國公司來說很神秘,但是這個委員會的執(zhí)行是非常專業(yè)的。美國政府層面有一個真實的想法,就是需要對外國投資開放,包括對中國。”
從1988年-2008年的數(shù)據(jù)來看,21年間,企業(yè)向CFIUS通報投資項目后,CFIUS啟動審查程序的只有61起,僅占通報數(shù)的3%,而由總統(tǒng)親自裁決的案例則只有0.07%。(詳見附表)
問題在于,2005年以來,越來越多的撤銷投資,并非是因為CFIUS或總統(tǒng)本人的否定裁決,而是企業(yè)頂不住其他壓力而主動撤資。中海油當年就是在未進入審查程序的情況下宣布撤銷收購優(yōu)尼科的。
大氣候?qū)Π颁摬⒉焕?,統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示,2006年-2008年外國投資者撤銷投資的數(shù)量為二十年來的高潮期。2009年的審查和撤銷數(shù)據(jù),《財經(jīng)》記者幾經(jīng)努力而未得,只查到由哥倫比亞大學(xué)法學(xué)院統(tǒng)計的投資通報數(shù),為70起-75起,比2008年下降了一多半,原因在于經(jīng)濟蕭條導(dǎo)致外來投資減少。